泄漏電流的原理測量與絕緣電阻基本相同，測量絕緣電阻實際上也是一種泄漏電流，只不過是以電阻形式表示出來的。不過正規(guī)測量泄漏電流施加的是交流電壓，因而，在泄漏電流的成分中包含了容性分量的電流。
在進(jìn)行耐壓測試時，為了保護(hù)試驗設(shè)備和按規(guī)定的技術(shù)指標(biāo)測試，也需要確定一個在不破壞被測設(shè)備（絕緣材料）的電場強(qiáng)度下允許流經(jīng)被測設(shè)備（絕緣材料）大電流值，這個電流通常也稱為泄漏電流，但這個要領(lǐng)只是在上述特定場合下使用。請注意區(qū)別。
泄漏電流實際上就是電氣線路或設(shè)備在*和施加電壓的作用下，流經(jīng)絕緣部分的電流。因此，它是衡量電器絕緣性好壞的重要標(biāo)志之一，也是產(chǎn)品安全性能的主要指標(biāo)。
將泄漏電流限制在一個很小值，這對提高產(chǎn)品安全性能具有重要作用。
泄漏電流測試儀用于測量電器的工作電源（或其他電源）通過絕緣或分布參數(shù)阻抗產(chǎn)生的與工作無關(guān)的泄漏電流，其輸入阻抗模擬人體的阻抗